コンタクトレンズを使いたい！

コンタクトレンズの歴史は意外に浅く、実用化されてから４０年、日本に上陸してからはまだ３０年ほどしか経ってません。日本国内でのコンタクトレンズ使用者は現在では１６００万人にのぼるといわれてします。

１５０８年にレオナルド・タ゛・ヴィンチがコンタクトレンズの原理を発見したところから始まりました。水を張ったガラスボウルを覗き込んだ時に、物が良く見えることに気づいたそうです。

１６３７年に出版されたフランスの書物に、デカルトという人物が水を入れた筒の両端にカーブしたガラスを取り付けたものを目にかぶせ、近視や遠視の強さを調べていたということが書かれており、デカルトがコンタクトレンズの創始者だとされています。

人間の目に直接レンズを装着するようになったのは、１８８８年にスイスの眼科医オーゲン・フィックがガラス製のレンズを考え出したことから始まります。最初はウサギの目に入れて実験をし、次にガラス製の人間用のレンズを作り自分の目に入れてみたそうです。そしてこのことを発表した論文から「コンタクトレンズ」という名前が生まれました。ただ、この時のレンズは目の表面をすっぽりと覆う硬いガラスレンズだったので、やはりまだ長い時間の装用は無理だったそうです。

１９４０年代になるとポリチルメタクリレートという素材を使ったハードコンタクトレンズが開発されました。この素材の登場によってハードコンタクトレンズは一般にも普及し始めたのですが、色々な問題があきらかになってきました。それは、装用に慣れるまでに時間がかかる、一日の装用時間に限界があるなどの点でした。